L’héritage de trois guerres sur le territoire français (1870, 1914-1918, 1939-1945) et l’exploitation de champs de tir ou de destruction de munitions depuis la fin de la seconde guerre mondiale font de la France l’un des pays les plus contaminé par les Munitions Non-Explosées (MNE) au monde :

Entre 400 et 600 tonnes de munitions sont encore extraites chaque année du sous-sol Français.

L’un des impondérables liés aux travaux publics ou toutes activités intrusives d’études préalables ou de dépollution de sols est que des munitions non-explosées (MNE/UXO) ou restes explosifs de guerre (REG) peuvent être rencontrés.

Quand c'est le cas, cela peut être à l’origine d’accidents, d’incidents, d’arrêts de chantier et provoquer des perturbations majeures pour les entrepreneurs et le public. Heureusement, l'expérience montre que la probabilité d’exposition à ce type d’accident et donc l’impact sur les ouvriers et les populations reste faible. Cependant, comme il s'agit d'un événement à conséquences potentiellement élevées, il convient de le prendre en compte au stade de la conception pour évaluer le risque de rencontrer des munitions non-explosées sur le site et maitriser ce risque.

Les munitions non-explosées résultent principalement de combats liés aux deux guerres mondiales mais aussi de la guerre franco-prussienne de 1870 et aux différentes activités de production de munitions, de tests de ces dernières ou encore d’entrainement des forces armées sur le territoire français à travers les années.

De nombreuses régions du pays, tant urbaines que rurales, sont affectées.